Elektro gitar genel olarak pena ile çalınan bir enstrümandır. Penayı, tellere dokundurduğunuz zaman bir titreşim oluşur, bu titreşim gitarın gövde bölümünde bulunan manyetiklerine elektrik olarak ulaşır ve bir amfi yardımıyla ses dışarı çıkar. Birçok elektro gitarda olduğu gibi gövde, sap ve bas olmak üzere üç bölüm şeklinde üretilmektedir - birçok elektro gitarda bas bulunmamaktadır.- Gövde; elektro gitarda daha farklı çalışmaktadır. Gövde bölümünde ses seviyesi, ton ayarları ve tellerin bağlandığı bir bölüm bulunmaktadır. (Birçok elektro gitar modelinde tremolo kolu bulunmaktadır, kimi modellerde ise yoktur) Gövde üzerinde bulunan manyetikler, gövdenin içinde bulunan - göz ile görünmemektedir, görebilmek için pickguard’ı açmak gerekir- ses ve ton devresine bağlantılıdır. Bu devrenin görevi ise; ses, amfiye gitmeden önce ton ve ses seviyesinde değişiklik yapabilmektir. Manyetikler single ve humbucker olarak ikiye ayrılmaktadır.
Elektro gitar alırken duymak istediğiniz ses çok önemlidir. Manyetik, gövde ağacı, sap ağacı ve diğer ekipmanlar ile alakalı olarak sert ve yumuşak tonlar almak mümkündür. Elektro gitarın da birçok varyasyonu bulunmaktadır, bunlardan bazıları; lap steel, 7, 8, 9, 12 telli, weissenborn elektro gitar olarak ayırabiliriz.